Terapia Sandplay este o metodă terapeutică dezvoltată pentru a oferi o cale pentru ajutarea copiilor, și nu numai, în legătură cu suferințele lor emoționale. Terapia este non-verbală la bază, dar se poate recurge și la partea verbală dacă clientul are această nevoie. De asemenea, este non-directivă; adică clientului nu i se dau instrucțiuni în afară de „lasă-ți mâinile să te ghideze”. Prin faptul că este o formă non-verbală de terapie prin joc, aceasta creează un spațiu în care inconștientului i se permite să iasă la suprafață. Acesta scoate la suprafață angoase, suferințe, supărări, furie nemanifestată, agresivitate, și nu numai. Una din premisele principale ale Sandplay-ului este că în fiecare dintre noi există tendința către vindecare și că, odată ce nevoile noastre umane sunt împlinite, psihicul uman își găsește singur calea către aceasta. Cadrul în care se desfășoară Sandplay, incluzând lădița cu nisip și facilitat de practicantul  Sandplay, reprezintă un spațiu liber și protejat, un spațiu sigur și flexibil, în care tendințele naturale ale psihicului să își poată urma cursul.

Terapia Sandplay este o metodă în care clientul creează o lume tridimensională într-o lădiță cu nisip folosind figurine din colecția pusă la dispoziție. Acestuia i se oferă o lădiță cu nisip umed și una cu nisip uscat și totodata posibilitatea de a adăuga apă. Toate acestea se întâmplă în prezența protectivă și susținătoare a unui practicant antrenat să facă acest lucru. Terapia Sandplay permite clientului să treacă peste limitele impuse de conștient, lăsând loc inconștientului să ghideze și să faciliteze vindecarea și dezvoltarea psihicului. Creația liberă permite proceselor psihice inconștiente să ia formă și să devină vizibile la nivel simbolic. Cu fiecare lădiță efectuată, în fiecare ședință procesul de vindecare presupune o reorganizare treptată, delicată a lumii interioare și a dialogului cu lumea exterioară. Instrumentul acestei reorganizări este simbolizarea, stimulată de experiența atingerii nisipului și a manipulării miniaturilor/figurinelor. Pe măsură ce acest material este integrat, el poate fi activat pentru a provoca schimbarea de comportament. Terapia Sandplay cu copii lucrează la un nivel simbolic și aceasta permite copiilor să acceseze în mod delicat materialul inconștient. Este o formă de terapie expresivă ce le permite acestora să-și lucreze în profunzime temerile, anxietățile și traumele din trecut. Prin intermediul Sandplay, vindecarea are loc în mod spontan și eliberează copilul de emoțiile intense ce interferează cu viața lor cotidiană. Materialul sandplay nu este interpretat clientului și nici părintelui, lăsând procesul de vindecare să decurgă în ritmul propriu pentru a putea fi integrat mai apoi de către conștient.